Bezpośrednie zużycie energii elektrycznej na sprężone powietrze stanowi 15–30% całkowitego zużycia energii w przedsiębiorstwie. Jego efektywność konwersji energii wynosi zaledwie 10–15%, przy znacznych stratach energii występujących podczas produkcji, przesyłu i wykorzystania; straty te objawiają się przede wszystkim energią cieplną, stratami mechanicznymi i energią potencjalną ciśnienia. Sprężone powietrze odpowiada za 20% zużycia energii elektrycznej w branżach takich jak żelazo i stal oraz aż 40% w sektorach takich jak tekstylia i włókna chemiczne.
Pięć podstawowych działań mających na celu oszczędzanie energii w systemach sprężonego powietrza obejmuje: minimalizację zapotrzebowania na sprężone powietrze przy jednoczesnym spełnieniu wymagań produkcyjnych; wybór bezpieczniejszych i bardziej energooszczędnych ciśnień zasilania poprzez analizy i testy; optymalizacja struktury i konfiguracji tłoczni powietrza w celu maksymalizacji wydajności po stronie podaży; naukowe zaplanowanie systemu tak, aby zminimalizować straty energii podczas przesyłu; oraz wdrażanie wyrafinowanego, wizualnego zarządzania energią, aby skutecznie łączyć zaawansowane technologie z naukowymi praktykami zarządzania.
Kluczowe podejścia techniczne do poprawy oszczędności energii obejmują monitorowanie całego systemu – wyposażenia i sieci rurociągów – za pomocą czujników (przepływu, ciśnienia i punktu rosy) oraz sieci komunikacyjnych, a także opracowywanie specjalistycznych systemów sterowania dla klastrów sprężarek, które koncentrują się na kompleksowym zarządzaniu sprzętem użytkownika końcowego. Ponadto inteligentne liczniki energii elektrycznej i gazu służą do gromadzenia danych na temat wzorców użytkowania; dane te są wprowadzane do baz danych i sieci IoT, umożliwiając analizę, która adaptacyjnie dopasowuje sprężarki powietrza i urządzenia do obróbki końcowej do optymalnych warunków pracy oraz dynamicznie dostosowuje wydajność systemu w czasie rzeczywistym. Specyficzne zastosowane technologie obejmują napędy o zmiennej częstotliwości z magnesami trwałymi i dwustopniową kompresję.
Co więcej, jako źródło zasilania, sprężone powietrze ma znaczny potencjał zastosowań i wartość badawczą w wyspecjalizowanych dziedzinach, takich jak wystrzeliwanie pneumatyczne (np. starty dronów).
